生活英文｜聖誕快樂為什麼要用merry，而不用happy？

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Christmas單字的由來

其實 Christmas 這個字是由兩個部分構成的：Christ 和 mas。Christ指「基督」，而mas源自於Mass，即「彌撒」。因此“耶誕節（Christmas）就是“基督彌撒”的意思，以紀念耶穌的降生。

如果說「Happy Christmas」對嗎？
我們在祝福朋友“耶誕節快樂”的時候會說“Merry Christmas”，但其他節日則會用“Happy”這個字，比如「復活節快樂 Happy Easter」和「生日快樂Happy Birthday」等，反觀“Merry Christmas”中的“merry”變成了獨一無二。

其實「聖誕快樂」也有另外一種說法：“Happy Christmas”，但你知道“Merry Christmas”和“Happy Christmas”在英文中是有一些區別的喔！

「Merry Christmas」和「Happy Christmas」的差別

“Happy Christmas”如今在英國仍然被廣泛使用。這是因為“Happy”一詞擁有“上層階級”這層含意，而“Merry”一詞通常與“下層階級”相聯繫。沒想到原來是有這樣的差別吧！

英國皇室在對外發表的時候更喜歡說“Happy Christmas”。事實上，每年英國女王都會祝英國人民“Happy Christmas”，而不說merry。

「Merry Christmas」是怎麼來的？

你知道merry一詞的由來嗎？沒人知道確切的答案，但有一些有趣的理論。

Merry Christmas第一次被使用要追溯到1534 年，羅馬天主教 – 主教John Fisher給亨利八世的首席部長湯瑪斯 · 克倫威爾（Thomas Cromwell）的一封信。另外，十六世紀的英語頌歌也出現了「We wish you a Merry Christmas」這句歌詞。

儘管在16世紀才被人們使用，而一直到1843年狄更斯 (Charles Dickens)出版《聖誕頌歌 Christmas Carol》這本書，才讓“Merry Christmas”的用法真正流行起來。

從歷史學家的觀點，看「Merry 」和「Happy」的差別

而歷史學家認為，這其實是個簡單的文法問題。“Happy”一字描述的是人「內心的情感狀態」，而“Merry”則更多描述「人的行為」，可能是積極的行為，甚至是喧鬧嘈雜的行為，例如“merry-making”表達的意思是“歡宴、歡慶和尋歡作樂”，而“being happy”表達的是“（感到）快樂和高興”。

不過，也流傳著一種說法，即“Merry Christmas”一詞有「尋歡作樂」這層意思，引申出“drunk（醉酒、縱情）”的意思。因為英國皇室一貫尊貴，代表著國家形象，這也成為了他們會說“Happy Christmas”的原因之一。

因此，在瞭解到了其中的文化因素後，我們就明白了“Merry Christmas”和“Happy Christmas”的差別。

而美國則不一樣，美國是個文化大熔爐，具有極高的包容性和開放性，所以美國人民更愛說“Merry Christmas”。總之“Merry Christmas”在全世界使用的頻率更高。